硅藻土具有微孔結構和顆粒分布特征，可形成高度滲透性的過濾層，從而能夠截留各種雜質(zhì)微粒，濾除細小的懸浮固體，甚至可以濾除1—0.1微米大小的微粒雜質(zhì)。使濾液達到高度潔凈。所以，硅藻土是一種過濾介質(zhì)，將它作為助濾劑已成為其應用的新興發(fā)展方向。美國開發(fā)的硅藻土中有65％以上用于過濾，歐洲用于過濾的硅藻土可達70％。目前，硅藻土助濾劑已應用于許多工業(yè)部門的固液分離和液體凈化。例如，用于酒類、飲料、醬油、醋、酶制劑、糖、糖漿等食品及飲料的過濾；用于潤滑油、動物油、植物油、切削油、變壓器油等油類的過濾；用于油漆、染料、甲醇、酸類、電鍍液、膠液、溶劑等化工產(chǎn)品的過濾；用于醫(yī)藥、注射液、鏈霉素、四環(huán)索等醫(yī)藥產(chǎn)品的過濾；用于處理污水、工業(yè)廢水、飲用水、游泳池水等水的過濾。采用低酸并添加活化劑工藝，能將硅藻土制成活性白土，可用于工業(yè)脫色過濾等，如煉油廠使用該活性白土，脫色率高，沉降速度快。目前，國外硅藻土助濾劑的需求量每年以3．3％的速率增長，其總產(chǎn)量近100萬噸。1985年美國硅藻土助濾劑產(chǎn)量已達39萬噸左右；而我國1986年硅藻土助濾劑的產(chǎn)量僅有2600噸左右，遠遠滿足不了石油、化工、醫(yī)藥、糧油加工和凈水等方面的需求。